Альбатроси

Найбільшим із усіх видів альбатросу є південний королівський. Його довжина досягає 130 сантиметрів, вага 10 кілограмів, розмах крил - від 290 до 340 сантиметрів. Статевий диморфізм птахам не характерний, самки від самців зовні не відрізняються.

Крила альбатросів жорсткі, у них дугоподібна форма. Дзьоб цього виду пернатих має загнутий кінець, він масивний. Ніздрі з боків дзьоба забезпечують гострий нюх.

Забарвлення тіла у деяких видів чорне, білими є живіт, груди та крила. Інші види мають повністю біле оперення. Це стосується альбатроса королівського. Тільки кінці крил у нього чорні.

Молоді особини завжди відрізняються від батьків. Лише у 6-7 років, тобто в період статевого дозрівання, вони набувають оперення та виду дорослих птахів.

Альбатроси гніздяться на скелястих островах, щоб убезпечити потомство від наземних хижаків. Період гніздування – початок листопада. Він знаменується утворенням численних колоній.

Пари птиці формують на високих берегах. Цей вид пернатих моногамен. Поєднавшись один раз, птахи зберігають вірність другу все життя. Зустрічаються самець і самка щороку в період гніздування, і так продовжується десятки років. Шлюбні ігри характерні лише молодим альбатросам. Вони, до речі, шукають супутника життя не один рік. Шлюбні ритуали у молодих альбатросів – це танці самців перед самками. Останні оцінюють кавалерів, вибирають тих, хто сподобався, решта може чекати наступного року, а то й ще п`ять років.

Після вибору пари починається будівництво гнізда. Самка та самець роблять це спільними зусиллями. Гніздо альбатросів – ямка, глибина якої становить до 30 сантиметрів. Її птахи зазвичай встеляють мохом, травою, листям.

Традиційно самочка відкладає одне велике яйце. Його вага - 500 грамів. Період інкубації триває 90 днів. Яйце висиджується майбутніми батьками по черзі. Вони змінюють один одного через кожні 14 днів. Коли пташеня вилупиться з яйця, матуся спочатку вигодовує його маслом, що виробляється у неї в шлунку. Потім батько починає приносити малюкові рибу та інші дари моря. Поки пташеня не встане на крило, воно знаходиться під опікою батьків, це період 8 місяців. Якщо пташеня гине, пара терміново спарюється знову і висиджує наступне яйце.

Альбатрос по життю є птахом не зграєм. У колективі він живе лише в період гніздування. Їсть цей вид пернатих рибу та ракоподібних, молюски. Годується також покидьками їжі, не гидує падаллю, якою у воді в достатку. Полює цей вид пернатих вночі та вдень. Допомагають йому у цьому сильні лапи.

Альбатрос літає над водою на висоті 15 метрів, трохи більше. При цьому він чудово пірнає і пересувається суходолом.

У цих птахів низька смертність, адже на океанських просторах вони не мають ворогів. Небезпека може виникати лише в періоди гніздування від диких кішок, щурів, які з кораблів потрапляють на острови. Такі вороги можуть нападати на альбатросів, і з`їдати їх яйця.

У минулому столітті головним ворогом цього виду пернатих була людина. Люди винищували птахів заради гарного пір`я. Сьогодні всі види цієї родини захищені Всесвітнім союзом охорони навколишнього середовища. Тривалість життя альбатросів у середньому становить 50 років.